Il monitoraggio strutturale continuo di ponti, dighe, tunnel e altre infrastrutture esposte richiede di installare estensimetri anche in condizioni ambientali difficili - freddo, umidità, sporco - dove la linea di colla di un estensimetro tradizionale incollato rischia di essere contaminata durante la posa, compromettendo l'affidabilità della lettura per tutta la vita del sensore. Un'installazione difettosa in queste condizioni può richiedere di intervenire nuovamente su un punto spesso difficile da raggiungere.
La soluzione è un estensimetro a foglio metallico saldabile direttamente sulla struttura in acciaio, che elimina l'uso di adesivi chimici e la relativa sensibilità alle condizioni ambientali di posa. L'installazione richiede solo una smerigliatrice per la preparazione superficiale e un saldatore dedicato, riducendo il numero di strumenti necessari rispetto al metodo a incollaggio e portando il tempo di posa di un singolo punto di misura da oltre trenta minuti a circa cinque.
Il protocollo di posa prevede la marcatura di riferimento, la preparazione della superficie con smerigliatura in due passaggi, la saldatura del sensore secondo lo schema previsto, il collegamento dei cavi con gestione dedicata dei tratti di servizio per eventuali sostituzioni future, e infine un collaudo che verifica bilanciamento del ponte, resistenza di isolamento, polarità e calibrazione prima della messa in servizio. Sono disponibili anche versioni del sensore già pre-protette per l'esposizione diretta agli agenti atmosferici.
L'installazione saldata riduce sensibilmente i tempi di posa e il rischio di difetti legati alla contaminazione della colla, elimina la gestione di sostanze chimiche in cantiere e rende pratico strumentare in modo affidabile anche punti di misura poco accessibili su ponti, dighe, tunnel e torri eoliche, dove un intervento di manutenzione sul sensore stesso è difficile da programmare.
