Nelle saldatrici a onda per PCB, le schede con componenti a foro passante scorrono sopra un'onda di lega fusa generata da una pompa nel crogiolo. L'altezza dell'onda di saldatura è un criterio di qualità dei giunti: se l'onda è troppo bassa alcune piazzole non vengono bagnate e i giunti restano incompleti, se è troppo alta la lega può risalire sul lato componenti o creare ponti tra piste vicine. L'altezza varia con il livello della lega nel crogiolo, con l'usura e la contaminazione della pompa e con le condizioni di esercizio, quindi va monitorata durante la produzione e non solo in fase di messa a punto.
Per monitorarla si utilizza un sensore di spostamento eddyNCDT a correnti parassite, installato direttamente sopra l'onda. Il sensore genera un campo elettromagnetico alternato e misura la distanza dalla lega metallica senza contatto. Poiché rileva direttamente la superficie dell'onda, la misura compensa l'effetto del livello nel crogiolo e delle impurità generate durante il pompaggio, che altrimenti falserebbero un controllo indiretto.
I sensori a correnti parassite funzionano anche in ambienti industriali difficili, con sporco, alte temperature e fumi di saldatura, e garantiscono precisione sub-micrometrica nel rilevamento della distanza. Il segnale può essere usato per regolare la portata della pompa e mantenere costante l'altezza dell'onda, con un controllo continuo che migliora la qualità dei giunti e riduce scarti e rilavorazioni. Per le schede con componenti a montaggio superficiale si veda anche la gestione termica nella saldatura a rifusione dei PCB.
