Durante una campagna di test di volo, i carichi che un attuatore del carrello d'atterraggio subisce realmente in decollo e atterraggio possono discostarsi dai valori previsti in fase di progetto o di simulazione. Per la qualifica strutturale dell'attuatore e il processo di certificazione, è necessario verificare questi carichi con una misura diretta durante le prove in volo, non solo con dati analitici: un valore reale di trazione, compressione o flessione superiore alle attese, se non rilevato, può compromettere la validazione strutturale del componente.
La soluzione è l'installazione di estensimetri direttamente sul corpo dell'attuatore, in una configurazione pensata per isolare le diverse componenti di carico (trazione/compressione assiale e flessione) durante il ciclo di decollo e atterraggio. L'installazione, temporanea e specifica per la campagna di test, segue una procedura qualificata e ripetibile, così che i dati raccolti durante le prove siano tracciabili e coerenti con i requisiti di qualità richiesti per la strumentazione dei test di volo.
Si tratta di una strumentazione da campagna di prove, non di un monitoraggio strutturale permanente: l'attuatore viene restituito alla configurazione originale al termine dei test di volo. Configurazione degli estensimetri, valori di accuratezza richiesti e protezioni si definiscono caso per caso in fase di progettazione della strumentazione, in base alla geometria dell'attuatore e ai requisiti della campagna di prove.
Una misura diretta dei carichi reali sull'attuatore, anziché il solo dato analitico o simulato, riduce l'incertezza nella qualifica strutturale del componente e supporta il processo di certificazione con dati tracciabili e riferibili alla specifica campagna di test, mantenendo la coerenza richiesta dai requisiti di qualità della strumentazione di volo.
