Durante il volo, i componenti meccanici critici dell'elicottero - motore, trasmissione, rotori - sono sottoposti a vibrazioni continue che, se non monitorate, possono evolvere in guasti con conseguenze dirette sulla sicurezza operativa. I sistemi HUMS (Health & Usage Monitoring System) nascono per rilevare queste anomalie prima che diventino critiche, attraverso l'acquisizione continua dei dati vibrazionali.
Gli accelerometri piezoelettrici IEPE si installano nei punti di misura tipici del velivolo, scegliendo il modello in base alla grandezza da monitorare. Per il track and balance del rotore, il rotor smoothing e le vibrazioni della cellula si impiega il 3062A. Su cuscinetti sospesi, rotore di coda e alberi di trasmissione si montano i modelli compatti 3077A, 3078A e 3079A, con massa da 11 a 20 g e fissaggio a staffa sotto la testa di un bullone esistente. Su trasmissione e scatola ingranaggi il 3168F rileva gli ordini dell'albero, la frequenza di ingranamento e gli indicatori di usura di denti e cuscinetti.
Il 3168F ha una banda da 1 a 20 kHz, una sensibilità di 10 mV/g, un fondo scala di 500 g e una massa di 23 g. Con l'elettronica IEPE integrata non servono amplificatori di carica esterni: il cablaggio si semplifica e l'installazione resta compatta, con orientamento degli assi flessibile. Per la sezione calda del motore si impiegano invece sensori ad alta temperatura in modalità carica, con amplificatori in linea. I dati raccolti alimentano gli algoritmi HUMS, che confrontano i valori misurati con le soglie operative attese e segnalano gli scostamenti prima che diventino un guasto.
Il monitoraggio continuo delle vibrazioni riduce il rischio di fermi non programmati e supporta la manutenzione predittiva dei componenti dinamici, con vantaggi diretti su sicurezza del volo, disponibilità del velivolo e pianificazione degli interventi. Gli stessi accelerometri si utilizzano anche in fase di sviluppo, nei test strutturali in volo e nei flutter test. I tecnici Luchsinger supportano la scelta del sensore e del punto di installazione per ogni componente da monitorare.
