Comprendere gli effetti del vento su un velivolo, un rotore o un altro corpo in galleria del vento richiede di misurare non solo il flusso, ma le forze reali esercitate sul modello lungo più assi contemporaneamente. Le bilance di galleria del vento devono farlo con sensori collocati in spazi ridotti e difficili da raggiungere, spesso impossibili da sostituire in caso di guasto una volta installati.
Le bilance a sei gradi di libertà utilizzano estensimetri ad alta resistenza (fino a 10 kΩ) in configurazioni compatte, in grado di stare in ingombri molto ridotti senza perdere accuratezza. La resistenza elevata consente tensioni di eccitazione più alte e un miglior rapporto segnale/rumore, condizione necessaria per misurare forze accoppiate su carichi elevati mantenendo la forma aerodinamica del modello.
Le tolleranze di resistenza molto strette tra sensori garantiscono l'abbinamento richiesto in una configurazione multiassiale. L'incollaggio con adesivo strutturale dedicato assicura affidabilità a lungo termine, elemento critico dato che i tempi di progettazione, fabbricazione e calibrazione di una bilancia possono superare i dodici mesi.
Una strumentazione di questo tipo permette di caratterizzare più intervalli di carico con un'unica bilancia invece di doverne usare diverse, riducendo i costi di sviluppo e i tempi di test. L'affidabilità a lungo termine dei sensori evita interventi di manutenzione o sostituzione difficili da eseguire una volta che la bilancia è installata. Sulla struttura reale del velivolo, i carichi si verificano poi con prove dedicate come i test di carico sulle ali.
