Nella produzione industriale di coni gelato la copertura interna di cioccolato viene applicata a spruzzo su linee automatiche ad alta velocità. Una pressione di spruzzatura insufficiente, un ugello ostruito o una fluttuazione della temperatura del cioccolato producono coperture non uniformi, che in un ambiente automatizzato passano spesso inosservate. Ogni cono non conforme diventa uno scarto: con un cono ogni 1,5 secondi, un tasso di difetti dell'1% corrisponde a circa 576 coni scartati al giorno.
Il monitoraggio termico della copertura di cioccolato si esegue con una termocamera a infrarossi installata sopra la linea e rivolta verso il basso, in modo da inquadrare il bordo e l'interno dei coni di una delle sei file. Si impiega la termocamera Xi 400 LT USB, con frequenza fino a 80 Hz e campo di misura da -20 a 1500 °C, che rileva in tempo reale la temperatura del cioccolato appena spruzzato su ogni cono.
Per ogni cono il software di acquisizione dati registra e confronta le temperature massime e minime: quando il valore massimo è troppo basso e il minimo troppo alto, il cioccolato non è distribuito in modo uniforme, segno di una spruzzatura difettosa o di un ugello bloccato. Il segnale comanda un sistema di scarto automatico, che rimuove dalla linea i coni non conformi in tempo reale.
Il monitoraggio continuo della temperatura riduce gli scarti, perché ogni difetto viene individuato e rimosso subito, e garantisce una copertura uniforme su tutta la produzione. Il rilevamento precoce dei problemi del sistema di spruzzatura permette inoltre di intervenire sugli ugelli prima che il difetto si ripeta, riducendo i fermi linea. Lo stesso approccio si applica ad altre linee di prodotti cotti, come nella produzione industriale di prodotti da forno. I tecnici Luchsinger supportano la scelta della termocamera e del punto di installazione in base alla configurazione della linea.
