La valutazione del carico su strada, della durata e della qualità di guida accompagna tutto lo sviluppo di un veicolo. I carichi che dalle ruote attraversano sospensioni, telaio e carrozzeria determinano la vita a fatica dei componenti, mentre i moti a bassa frequenza della cassa definiscono il comfort percepito da guidatore e passeggeri. Acquisire questi dati in modo oggettivo consente di affiancare misure ripetibili alle valutazioni soggettive dei collaudatori e di fornire spettri di carico realistici ai calcoli di durata.
Per queste prove si impiegano accelerometri MEMS a capacità variabile (VC-MEMS) con risposta in continua (DC): a differenza dei sensori piezoelettrici, misurano dalla frequenza zero e restituiscono anche le componenti quasi statiche, come le accelerazioni in curva e in frenata o gli spostamenti lenti della cassa. Installati su telaio, sospensioni e carrozzeria, permettono di analizzare come forze e vibrazioni si trasmettono attraverso la struttura del veicolo. Grazie alla costruzione sigillata, gli stessi sensori si usano sia nelle prove su strada sia al banco, ad esempio sugli shaker a 4 montanti che riproducono in laboratorio i profili stradali acquisiti.
Disporre degli stessi dati su strada e al banco permette di correlare le due fasi di prova, ottimizzare struttura e taratura delle sospensioni e verificare la durata dei componenti prima dei prototipi definitivi. Il risultato sono veicoli più confortevoli e stabili su ogni tipo di fondo, con meno prove da ripetere nelle fasi finali dello sviluppo. Il movimento delle sospensioni si rileva anche con la misurazione del percorso di oscillazione nella prova su strada.
