Nella regolazione di un laminatoio per una nuova lega servono spesso più informazioni di quelle fornite da una prova meccanica a temperatura ambiente. Occorre sapere come il materiale si comporta alle temperature e alle velocità di deformazione della laminazione, e come reagisce alle differenze di temperatura che si creano all'interno della lastra.
Nella laminazione dell'acciaio, i bordi e gli angoli della lastra appaiono più scuri del centro perché si raffreddano più velocemente. La lastra non ha quindi una temperatura uniforme e presenta gradienti termici tra le zone più calde e quelle più fredde. Questi gradienti sono presenti in ogni processo di riscaldamento e raffreddamento e influiscono sulla duttilità e quindi sulla lavorabilità del materiale: sui bordi più freddi possono comparire cricche che non si osservano al centro.
I simulatori termomeccanici riproducono su un provino i cicli di temperatura e deformazione della laminazione, compresi i gradienti tra bordo e centro, e raccolgono le informazioni necessarie per definire temperature e riduzioni di passata prima di intervenire sull'impianto. In questo modo la messa a punto del laminatoio per una nuova lega richiede meno prove in produzione. In esercizio, il comportamento termico si verifica con il monitoraggio termico dei processi di laminazione a caldo.
